泰安帝好没气地瞪了魏忠贤一眼。
“你这是在做什么？”
堂堂帝王岂能收纳家奴孝敬？
他若这样做了，与魏忠贤又有何异？
魏忠贤似乎察觉到了泰安帝的不悦。
扑通一声再次跪下。
他额头冒出细密的汗珠。
但依旧固执地将清单高高举起。
“陛下，奴婢也知此举不妥，但如今国库空虚，奴婢却不忍心看到陛下您每日为财赋发愁。”
魏忠贤的声音带着一丝委屈巴巴的味道。
说着，更是面露心疼之色。
泰安帝呆了呆，旋即微微一叹。
“朕堂堂帝王又怎能这般不要脸，魏伴伴你的好意，朕心领了。”
“往日里你跟着朕，也过得颇为清贫，如今这群地方官员既然送了你孝敬，朕就破例一回，不追究你这些罪责了。”
官员间收受孝敬之类，泰安帝还在当太子时，其实就听说过。
知道这是官员间的潜规则。
故此倒也并没有真太过愤怒。
在他想来，这些所谓的孝敬，了不起也就几百上千两白银的人情往来。
魏忠贤跟着他也算劳苦功高。
就索性当作不知此事，让魏忠贤用这些孝敬银子改善改善生活吧。
魏忠贤见状，似并未意外，又急忙补充了一句。
“陛下，您可知奴婢得到的孝敬有多少么？足足有三万两之多。”
说着，他小心翼翼地瞥了泰安帝一眼。
果然听到三万两这三个字时，泰安帝顿时惊呆了。
区区几个地方官员的孝敬，就多达三万两？
这怎么可能？
难道这些地方官员个个都是家财万贯的富人？
“陛下，地方官员贪腐成风，一个个都吃得满嘴流油。”阳光文学网
“奴婢实际上并不想收这些地方官员的孝敬，只是想到如今朝廷艰难，为了想替陛下分忧，故而才昧着良心收了下来。”
“如今献给陛下，本就是天经地义。”
魏忠贤表忠道。
此言一出。
泰安帝顿时大惊。
他的脸色变得凝重起来，心中的怒火也被担忧所取代。
他知道，贪腐问题如同一颗毒瘤，若不及时清除，必将危及国家的根基。
“你且细细说来，这些官员是如何贪腐的？”
泰安帝的声音微微颤抖，显示出他内心的焦虑。
魏忠贤闻言，忙清了清嗓子，开始一五一十地讲述起来。
“陛下，奴婢此行虽只是传旨，但一路所见倒也不少。”
“就奴婢了解到的信息，那些地方官员在征收赋税、工程建设等方面皆会动手脚。”
“他们彼此沆瀣一气，虚报账目，中饱私囊，地方百姓们苦不堪言。”
“有的官员甚至与富商勾结，谋取私利，恶毒者更是逼得百姓家破人亡。”
魏忠贤说得绘声绘色，仿佛亲眼所见一般。
不过他的话，倒也不完全都是夸大其词。
大楚地方官员的贪腐，本就是人尽皆知的事情。m.songdongxs.com
无非是，朝堂和地方都瞒着皇帝罢了。
泰安帝越听越愤怒，拳头紧紧握住，额头青筋暴起。
他的脑海中浮现出百姓们受苦受难的场景，心中顿时充满了愧疚和自责。
“这些官员简直胆大包天！朕绝不容许这样的事情发生！”
泰安帝怒喝道。
……
次日，乾阳殿。
朝堂上的气氛似有些凝重。
“朕听闻，尔等之间，有所谓的冰敬、夏敬等名目……可有此事？”
泰安帝眸光扫过众臣，语气森冷。
一众官员皆低下头，避开了泰安帝的目光。
见无人答话。
泰安帝愈发愤怒。
“吏部！”
吏部天官哆嗦了一下，硬着头皮站了出来。
他心中暗暗叫苦。
孝敬这玩意，那不是再正常不过的事情么？
天知道今天皇帝发了哪门子疯，竟想揪住这点不放了！
“陛下，如今世道艰难，官员们亦要养家糊口，故人情往来之际，富者接济一下贫者，算是相互扶持。”
“孝敬云云，当不得真。”
吏部天官避重就轻的回道。
他这话落下。
吏部其他属官，纷纷附和起来。
在他们口中，仿佛所谓的孝敬，真就是相互帮扶，而不是借机收取贿赂。
眼见这一幕，泰安帝顿时怒极而笑。
好好好！
这就是他的好臣子。
原本推行新政的苏云轩，建议整顿吏治时，还被他否决了。
如今看来，他就不该心软！
“既是人情往来，相互帮扶。”
“那想来尔等之间的孝敬，数额也都不大。”
“这样吧，朕就让绣衣卫查查此事。”
“若真如尔等所言，那就是朝廷苛待了尔等，朕哪怕再穷，亦要为尔等提高俸禄。”
“诸卿，如何？”
泰安帝眸光扫过，阴恻恻地说道。
此言一出。
众臣无不大惊失色，齐刷刷跪倒一地。
“陛下，万万不可啊！”
这一次，朝堂众臣的反应倒是一致的很，看着就行一早就排练过似的。
立在泰安帝身侧的魏忠贤，眼眸中抹过一丝阴狠之色。
这群狗东西，居然还妄想着蒙蔽圣聪。
其心可诛！
“这有什么不可的？”
“众卿不皆都两袖清风么，难道还怕绣衣卫查？”
泰安帝呵呵一笑。
紧接着，话锋一转。
“行了，此时就这么决定了。”
说着，他朝中魏忠贤使了个眼色。
魏忠贤心领神会，忙张嘴道。
“退朝！”
不等众官员有所反应。
泰安帝便已转身离开大殿，朝中内宫而去。
一众官员顿时傻眼。
泰安帝这心血来潮的一手，打得他们措手不及。
如今朝堂上。
有几个官员经得起查的？
莫说吏部天官这等位高权重之人了。
就连一些五六品的小京官。
怕都是身家过万。
“安静！”
眼见众官员慌成一片，各种声音都有，巍然不动的萧正亮突然喝道。
现场顿时静了下来。
众官员齐刷刷地看向萧正亮。
萧正亮抚须冷笑。
“都慌什么！”
“陛下想要让绣衣卫查，那就让他们查好了。”
“难不成陛下还能离得开我等？”
萧正亮的潜台词虽然隐晦。
但现场的官员却都听懂了，无不眼前一亮。
对哦！
法不责众！
天子总不能真将整个朝堂都肃清一遍吧？
嘿嘿，我等无忧也！
张阿伟嘿嘿笑道，明明很欠揍的表情却还要努力装做一本正经，丝毫不介意陈牧的鄙视。
酒馆内灯火昏暗。
坐在对面的陈牧，此时却是一副精神恍惚的模样。
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